■ 기록 연대
에스겔은 부시의 아들로서 제사장 가문의 출신이었다. 그는 B.C. 597년에 바벨론 왕 느부갓네살이 여호야긴 왕과 왕족 및 귀족, 그리고 유다의 높은 지위에 있는 자들을 사로잡아 갈 때(왕하 24:12,14) 그 포로들 가운데 섞여 있었다. 이 사실로 미루어 보아 그의 지위는 상당히 높았던 것 같다. 그는 그발 강가에 있는 델아빕(Tel-Abib)이라고 불리는 니푸르(Nippur) 근처에서 포로들과 함께 살고 있었다. 에스겔은 포로로 잡힌지 5년째 되는 해인 B.C. 593년에 선지자의 소명을 받았다. 그때 에스겔의 나이는 1:1에 근거해 볼 때 30세였던 것 같다. 그리고 그가 마지막으로 하나님의 말씀을 받았던 것은 사로잡힌지 27년째 되던 해인 B.C. 571년 즉, 그의 나이 52세 되던 해로써 그는 약 22년 동안을 선지자로 사역하였다(29:17). 본서는 이 기간 동안 에스겔에 의해 기록되었다.

에스겔은 예레미야와 다니엘처럼 팔레스타인 역사의 격동기에 살았던 사람이었다. 당시 에스겔 주변 정세는 무척이나 혼란스루었다. B.C. 722년에 북조 이스라엘 왕국을 멸망시킨 앗수르 제국은 신흥 바벨론의 세력에 압도되어 점차 그 위세를 잃어 가고 있었다. 결국 B.C. 612년에 앗수르 제국의 수도인 니느웨는 바벨로노가 메대의 연합군에 의해 함락되고 말았다. 3년 후에 애굽의 바로느고 2세는 앗수르를 돕기 위하여 북진하여, 예날 애굽의 영향력을 팔레스타인과 아람 지역에 발휘해 보려고 하였다. 그러나 유다왕 요시야는 반 앗수르적인 입장이었기 때문에 앗수르를 돕기 위해 북진하는 애굽의 군대를 므깃도에서 저지하였다. 그러나 요시야는 그 곳에서 전사하고 말았다(왕하 23:29,30;대하 35:20-24). 결국 애굽은 이므 깃도 전쟁으로 인하여 앗수르를 돕지 못하였다. 따라서 요시야 왕을 이어서 그의 아들 여호아하스가 유다의 왕위에 올랐다. 그나바로느고는 그를 3개월 만에 폐위하고(대하 36:3), 그의 형인 엘리야김을 여호야김으로 이름을 고쳐서 왕위에 올려 놓았다(대하 36:4).

B.C. 605년에 바벨론은 갈그미스 전투에서 애굽 군대를 전멸시키고 블레셋 평지까지 이르는 광활한 지역을 제패하게 되었다(왕하 24:7). 같은 해에 느부갓네살은 왕위에 오르게 되었고 여호야김은 그에게 충성을 약속하였다. 몇년 후인 B.C 601년에 바벨론은 다시 애굽을 치기 위하여 애굽 국경 지역까지 진격하여 전투를 벌이게 되었는데 양쪽 군대는 모두가 별 소득을 얻지 못하였다. 이때 예레미야는 여호야김에게 바벨론을 섬길 것을 권유하였으나 그는 이를 거절하였다. 이에 느부갓네살은 곧 예루살렘에 군대를 보내어 성을 공격하였다(B.C. 598년; 왕하 24:2). 이 때 여호야김은 죽고 여호야긴이 왕위에 오르게 되었다(B.C. 598년 12월; 왕하 24:6). 그러나 그는 겨우 3개월 10일 밖에 왕위를 차지하지 못했다. B.C. 597년에 느부갓네살이 다시 공격해 왔을 때 에스겔도 포로가 되어 바벨론으로 끌려 가게 되었다. 느부갓네살 왕은 여호야긴 대신에 그의 숙부인 시드기야를 왕으로 세웠다. 그러나 시드기야는 5-6년 후에 바벨론을 배반하였다. 그래서 느부갓네살 왕은 B.C. 588년에 예루살렘을 다시 포위하고 맹공격을 가하여 B.C. 586년 드디어 성을 함락시켜 버리고 말았다. 바벨론은 느부갓네살과 그 후계자들에 의해 B.C. 539년까지 그 맹위를 떨치다가 바사(페르시아)의 고레스 왕의 정복으로 인하여 모습을 감추었다.

■ 에스겔의 신학

에스겔 서에서 두드러지게 강조되어 있는 신학적인 사상은 여호와 하나님의 절대적인 주권 사상이다. 본서에는 "그들이 나를 여호와인 줄 알리라"라는 구절과 이와 유사한 구절들이 65회나 나타나고 있다. 이러한 자기 계시의 말씀을 통하여 하나님께서는 당신만이 온 세계의 주권자라는 사실을 강조하실 뿐만 아니라, 이 진리를 만방에 알리시겠다는 강한 의지를 보여 주고 있다.

또한 에스겔서에서 강조하고 있는 것은 하나님의 거룩하심이다. 하나님의 거룩하심은 패역한 백성들의 죄악된 모습을 통하여 더욱더 대조적으로 잘 나타나고 있다. 뿐만 아니라 본 서에는 언약에 신실하신 하나님의 사랑이 강조되고 있다. 에스겔은 하나님을 선한 목자로 묘사하고 있다(34장). 특히 성전을 떠나 바벨론의 페허 가운데서 포로 생활을 하고 있는 자기 백성들을 찾아오신 하나님의 모습을 통하여 우리는 하나님 사랑의 영원성과 절대성을 강하게 느낄 수 있다(1장).